ACM start onderzoek naar misbruik softwareconcern

In dit artikel:

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) is een onderzoek begonnen naar een grote, internationaal opererende softwareleverancier die mogelijk zijn machtspositie in Nederland misbruikt. De vermoedens betreffen scherpe prijsstelling en ongunstige contractvoorwaarden voor afnemers die van deze software afhankelijk zijn, wat zowel klanten schaadt als de concurrentie belemmert.

De ACM maakt de naam en het land van het onderzochte concern nog niet openbaar omdat het onderzoek net gestart is en de toezichthouder reputatieschade wil voorkomen zolang niet vaststaat dat regels zijn overtreden. Wel bevestigt de ACM dat zij signalen uit verschillende hoeken heeft gekregen, het bedrijf bezocht heeft en informatie heeft opgevraagd. Als uit het onderzoek blijkt dat de mededingingsregels overtreden zijn, krijgt het bedrijf eerst gelegenheid tot hoor en wederhoor; pas daarna kunnen eventueel sancties volgen.

Er wordt in de sector gespeculeerd dat het om Broadcom zou kunnen gaan, mede vanwege voortdurende kritiek op forse prijsstijgingen en verslechterende licentievoorwaarden na de overname van VMware. In 2024 startte ook de Europese mededingingsautoriteit een onderzoek naar mogelijke ongeoorloofde praktijken van Broadcom, op verzoek van brancheverenigingen.

Het onderzoek past in een bredere focus van de ACM op de it-sector, waarin discussies over licenties en vendor lock-in veel voorkomen. Eerdere onderzoeken, zoals naar vendor lock-in in de zorg (Chipsoft), illustreren die aandacht. De ACM roept bedrijven en gebruikers op om signalen over mogelijke concurrentieovertredingen in de ict-sector te blijven melden.