ASML weerstaat druk van beleggers, streeft niet naar maximale winst

In dit artikel:

ASML-topman Christophe Fouquet zegt in een interview met de Financial Times dat het bedrijf zijn dominante positie op de markt voor de geavanceerdste chipmachines niet wil misbruiken om de prijzen en winstmarges maximaal op te voeren. Volgens hem zal de winst meegroeien met de chipsector, maar staat een langetermijnstrategie voorop. Dat botst soms met beleggers, die hogere marges, meer schuld en snellere groei willen zien.

Een sterke uitbreiding van de productie is bovendien niet eenvoudig. Een EUV-machine bevat meer dan honderdduizend onderdelen, afkomstig van circa tweehonderd directe hoofdleveranciers en ongeveer tweeduizend toeleveranciers. Die complexe keten beperkt de mogelijkheid om snel extra capaciteit te bouwen, maar was volgens Fouquet noodzakelijk om de technologie te ontwikkelen. ASML kon de EUV-machines alleen maken dankzij samenwerking met gespecialiseerde bedrijven en klanten.

Fouquet uit ook kritiek op de Amerikaanse exportbeperkingen, waardoor ASML zijn meest geavanceerde machines niet aan China mag leveren. Hij vindt dat Nederland en de Europese Unie daar in eerste instantie zelf over zouden moeten beslissen. Tegelijk waarschuwt hij dat China zich ontwikkelt tot een mogelijke concurrent met eigen DUV-machines. De topman verwacht verder dat de AI-golf nog tien tot vijftien jaar aanhoudt en dat mensachtige robots binnen enkele jaren alledaagse taken kunnen uitvoeren. Ook ruimtevaart kan volgens hem grote veranderingen brengen in telecom en energieproductie.