Chipontwikkeling kraakt onder ai‑tempo, stelt Imec in nieuwe visie

In dit artikel:

Imec uit Leuven zet in zijn visie voor 2026 in op het versnellen van chipinnovatie om het tempo van de steeds krachtiger wordende ai-toepassingen bij te houden. De organisatie wil zichzelf als sterk ai-merk positioneren — vergelijkbaar met wat Nvidia voor ai-hardware betekent — en voert vier kernaanpakken: Imec.AI-labs, een systeembrede optimalisatiemethode (XTCO), inzet op High NA EUV-lithografie en doorbraakwerk in fotonica.

Het nieuw opgerichte Imec.AI-labs moet bruggen slaan tussen opkomende ai-paradigma’s (zoals agentische en fysieke ai) en diepgaande halfgeleiderkennis, zodat chipontwerpen sneller aansluiten op veranderende ai-behoeften. XTCO beoogt holistisch te optimaliseren over complete computersystemen en verschillende chiptechnologieën heen, in plaats van steeds losse oplossingen per nieuwe ai-variant te bouwen.

Samen met partner ASML werkt Imec aan High NA EUV om resoluties onder de 2 nm mogelijk te maken; Imec helpt klanten bij integratie, test en stabiliteit in echte productiestromen. Tegelijk richt het instituut zich op fotonica — geïntegreerde optische schakelingen en co-verpakte optische componenten — als cruciale technologie voor ultrasnelle, energiezuinige korte-afstandsinterconnecties in datacenters en ai-systemen.

Imec waarschuwt dat ai zich veel sneller ontwikkelt dan het traditionele chipontwikkelingsproces, waardoor een groeiende kloof ontstaat. CEO Luc Van den Hove verwacht dat toekomstige ai-generaties meer leergedreven worden (reinforcement, continual en autotelic learning) en interne wereldmodellen ontwikkelen; dat zal chiparchitecturen fundamenteel veranderen. Met Imec.AI-labs en de vier strategische pijlers wil Imec zowel de lange termijn vormgeven als snel praktische impact realiseren om de aansluiting met de ai-revolutie te behouden.