Die robot ziet er schattig uit, maar is hij ook te vertrouwen?

In dit artikel:

Robots verlaten steeds vaker de fabriek en worden ingezet in ziekenhuizen, distributiecentra en openbare ruimtes. Daardoor ontstaat de vraag hoe organisaties kunnen controleren of een robot echt is wie hij beweert te zijn en alleen handelingen uitvoert waarvoor hij toestemming heeft.

Het Belgische Stormcatch, twee jaar geleden opgericht door ceo Remco Koemans en cto Frank van der Hulst, ontwikkelt software die robots een digitale identiteit geeft. Die identiteit moet functioneren als een digitaal paspoort waaraan bewijzen en rechten zijn gekoppeld, zoals toegangsgebieden, toegestane taken en tijdstippen. Zo kunnen robots veilig worden beheerd, ongeacht hun merk of type.

Bij het Erasmus MC in Rotterdam test Stormcatch dit systeem met autonome robots die medicijnen van de apotheek naar ziekenhuisafdelingen brengen. Waar medewerkers deuren en liften met een badge bedienen, moet de robot zichzelf digitaal identificeren en autoriseren. De regels kunnen per omgeving verschillen: een robot mag bijvoorbeeld alleen op bepaalde tijden een specifieke zone betreden.

Volgens Stormcatch wordt zulke controle cruciaal wanneer robots repetitieve taken overnemen en zich in de publieke ruimte bewegen. Het uiterlijk van een robot zegt immers niets over zijn opdracht of betrouwbaarheid; een identiek model kan vriendelijk ogen, maar ook voor beveiliging of defensie worden gebruikt. Een digitaal paspoort moet daarom niet alleen aantonen wie de robot is en wat hij mag doen, maar ook achteraf vastleggen welke handelingen hij heeft uitgevoerd.