Dronevliegen in testgebied Noordzee opnieuw vertraagd

In dit artikel:

De geplande dronecorridor tussen Unmanned Valley op het voormalige Marinevliegkamp Valkenburg bij Katwijk en de Noordzee wordt opnieuw later geopend. De speciale luchtstrook moet bedrijven in staat stellen drones buiten het zicht van de piloot te testen, zogenoemde beyond visual line of sight-vluchten (bvlos). Daarvoor worden de drones op afstand bestuurd met videoverbindingen en radar.

De provincie Zuid-Holland werkt samen met de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat en Defensie aan de benodigde aanpassingen van het luchtruim en de vliegregels. Het proces blijkt juridisch en technisch ingewikkelder dan verwacht, omdat bestaande luchtvaartregels onvoldoende aansluiten op onbemande vluchten. Na technische uitwerking in 2025 startte in het voorjaar van 2026 de participatie; in het najaar volgt de zienswijzeprocedure voor de luchthavenregeling. De eerder beoogde ingebruikname eind 2026 is daardoor niet haalbaar. Volgens de huidige planning kan het test- en experimenteergebied pas in 2027 operationeel worden.

Unmanned Valley noemt de corridor, waarvoor al jaren plannen bestaan, een langdurig en complex dossier en betreurt de nieuwe vertraging. De route over een waterwingebied van Dunea en een Natura 2000-gebied is al eerder vastgesteld. Incidenteel vliegen er al drones met waarnemers langs de route, maar die oplossing is arbeidsintensief en niet geschikt voor structureel gebruik. Oorspronkelijk werd opening in 2023 verwacht.