Kabinet en rechter grijpen in bij Nexperia
In dit artikel:
Minister Vincent Karremans (Economische Zaken) en de Ondernemingskamer in Amsterdam hebben ingegrepen bij Nexperia, de Nijmeegse chipfabrikant in Chinees bezit, omdat cruciale activa en intellectueel eigendom naar China zouden wegvloeien. De Nederlandse overheid vreest dat die kennisuitstroom de beschikbaarheid van halfgeleiders — onder meer belangrijk voor de Duitse auto-industrie — in een crisissituatie in gevaar brengt. De reguliere productie mag doorlopen, maar besluiten die de continuïteit of de waardevolle technologische knowhow kunnen aantasten worden tegengehouden of teruggedraaid.
Aanleiding was een scherp intern conflict tussen Nederlandse en Duitse bestuurders van Nexperia en de topman Zhang Xuezheng, afkomstig van de Chinese eigenaar Wingtech. De Nederlandse bestuurders stapten naar de Ondernemingskamer; de rechter heeft Zhang voorlopig uit zijn functie gezet en Wingtech is op afstand geplaatst. Ook is het beheer over bijna alle door Wingtech gehouden aandelen bij een derde partij ondergebracht.
Eind vorige maand beval minister Karremans een bevriezing van activa, intellectueel eigendom, bepaalde bedrijfsactiviteiten en het personeelsbeleid — maatregelen die NRC omschrijft als deels stillegging van de dagelijkse operatie en die voor een jaar gelden. Wingtech mag zonder expliciete toestemming van Economische Zaken geen nieuwe managers aanstellen. Karremans baseert zijn stappen op de zelden gebruikte Wet beschikbaarheid goederen (Wbg), omdat er volgens het ministerie sprake was van “recente en acute signalen van ernstige bestuurlijke tekortkomingen”.
Het kabinet stelt dat het om een uitzonderlijke, noodzakelijke ingreep gaat om Nederlandse en Europese economische veiligheid en de behoudbaarheid van een cruciale waardeketen te beschermen. Vanuit China is fel gereageerd: via Wingtech’s WeChat-kanaal wordt het Nederlandse optreden bestempeld als buitensporig en geopolitiek gekleurd. De zaak sleept aan — Wingtech beheert Nexperia sinds 2019; het bedrijf staat al eerder in de schijnwerpers vanwege Amerikaanse exportrestricties en is zichtbaar als sponsor van voetbalclub N.E.C. — en zal naar verwachting nog lang aandacht houden vanwege de geopolitieke en economische belangen rond chips en toeleveringszekerheid.