Von der Leyen: geef deftech toegang tot ai-gigafabrieken

In dit artikel:

Tijdens het Nato Summit Defence Industry Forum in Den Haag benadrukte Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen het belang van betere toegang tot geavanceerde technologieën voor de defensiesector binnen Europa. Ze pleitte ervoor dat toekomstige AI-gigafabrieken niet alleen voor civiele, maar ook voor militaire toepassingen (‘dual use’) beschikbaar zijn, zodat fragmentatie in militaire productie wordt verminderd en standaarden binnen de Navo beter worden nageleefd. Von der Leyen wees daarnaast op het belang van modernisering van bestaande oorlogssystemen en het stimuleren van gezamenlijke inkoop en langetermijncontracten om industriële opschaling te bevorderen.

Secretaris-generaal van de Navo, Mark Rutte, riep op tot intensievere samenwerking en meer investeringen om innovatie en wapenproductie te versnellen en benadrukte dat de Navo de productieoorlog met Rusland moet winnen. Oekraïens president Volodymyr Zelensky, die ook sprak tijdens het forum, zette Oekraïne neer als een belangrijke speler met een defensie-industriepotentieel van 35 miljard dollar per jaar, maar benadrukte het gebrek aan financiering dat veel van dit potentieel onbenut laat. Hij maakte duidelijk dat Rusland, ondersteund door landen als Iran, Zuid-Korea en Chinese bedrijven, een blijvende bedreiging vormt, en dat het doorsnijden van de banden tussen Rusland en zijn partners essentieel is.

Von der Leyen was onder de indruk van Oekraïens snelle opbouw van een innovatieve defensie-industrie, met onder meer geavanceerde drone-technologie. Om hier verder van te leren, richt de EU een Defensie Innovatiebureau op in Kiev. Tegelijkertijd kondigde zij het Safe-programma aan: een leningfaciliteit van 150 miljard euro tot 2030 bedoeld om de Europese defensie-industrie te versterken, startups te faciliteren en grootschalige technologieprojecten te financieren met uniforme regelgeving binnen de EU. Deze steun kan ook uitbreiden naar landen die nog niet lid zijn, waaronder Oekraïne.

De Europese Unie wil met deze initiatieven de technologische kloof tussen start-ups en traditionele defensiebedrijven overbruggen, innovatie stimuleren en defensiecapaciteiten versterken om de veiligheid in Europa beter te waarborgen. Von der Leyen waarschuwde daarbij dat het najagen van perfectie innovatie niet mag belemmeren en dat praktische oplossingen nu prioriteit behoeven.